Avril 2001

La veste du cyber chef d'orchestre
CJ 03/04/2001

Il n'est pas toujours simple de disposer d'un philharmonique pour perfectionner ses talents de chef d'orchestre. Jusqu'à présent, pour l'étudiant en herbe -voire  même pour le professionnel, le truc consistait à faire jouer sa symphonie préférée sur un lecteur de CD (où même sur un vieux tourne-disque), et de s'observer devant la glace en train d'effectuer la battue, baguette en main... Pas mal, mais pas vraiment efficace : même si vous faites des erreurs, la musique continue égale à elle-même.
Tout cela, c'est du passé, grâce à la « veste électronique » inventée par Teresa Marrin Nakra, compositrice, chef d'orchestre et directrice artistique chez Immersion Music, société américaine basée à Boston. Outre le talent d'être musicienne, Teresa Marrin Nakra est titulaire d'un Ph. D, obtenu au MIT. Ceci explique certainement cela, car la veste en question est dotée de capteurs situés au niveau des manches, du torse et du dos, qui permettent de mesurer l'activité électrique des muscles et les battements du coeur de son propriétaire. Ajoutons que la veste est connectée à un PC, qui compare les différents mouvements effectués avec les données stockées en mémoire, mesurées sur six chefs d'orchestre.
Si les gestes de l'apprenti sont justes, un synthétiseur diffuse alorsun son harmonieux. Sinon, gareà la cacophonie !

Pour en savoir plus :
http://immersionmusic.org/ASU.html

La cognitique de l'orgasme chez l'humain
JPB 03/04/01

Sciences et Avenir d'avril 2000 présente la technique d'électro-stimulation proposée par le médecin américain Stuart Meloy pour provoquer artificiellement l'orgasme féminin http://www.sciencesetavenir.com/vivre/page80.html. L'édition papier publie un schéma de l'arc-réflexe compliqué qui génère ce dernier à partir d'inputs au niveau des zones érogènes. On peut penser que des électro-stimulations identiques de la moelle-épinière chez l'homme pourrait provoquer l'orgasme sinon l'éjaculation, mais ce point n'est pas précisé.

Ceci dit, notre propos n'est pas là, mais pour signaler un domaine très important des recherches sur l'orgasme chez l'individu humain que la cognitique, et derrière elle la neurologie puis l'automatisme, devraient investir, celui des fantasmes et sentiments jouant un rôle de renforcement (et parfois hélas d'inhibition) de l'acte sexuel de base. Chacun sait (sauf à être démuni de toute expérience sexuelle) l'importance de tels fantasmes pour accompagner, colorer, sinon provoquer l'orgasme, même dans les conditions de stimulation  mécanique les plus favorables. On sait également, dans un autre registre, l'importance des sentiments (d'amour ou de répulsion) dans le renforcement ou l'inhibition. Les individus parlent volontiers de leurs sentiments. Leurs fantasmes restent au contraire, généralement, dans le domaine de l'inavouable.

Voici donc un champ de cognitique de terrain que chacun pourrait explorer à la maison. Plusieurs directions de recherches s'imposent, outre la possiblement trompeuse introspection:

• une analyse des thèmes de type  « mèmes » qui circulent dans la société comme porteurs de représentations stimulantes, ainsi que des réseaux empruntés par ces mèmes.

• des analyses plus individualisées de la réaction d'une personne donnée à tel ou tel de ces stéréotypes, et pas aux autres. Ceci suppose une exploration historique de la vie consciente et inconsciente, qui peut remettre en honneur les outils, sinon les fondements conceptuels, de la psychanalyse.

• des clichés pris en imagerie cérébrale montrant les grandes zones touchées par l'orgasme, en parallèle ou dérivation des flux réflexes primaires.

• la très difficile étude des interactions entre sphères affectives et fantasmatiques dans un espace érotique partagé avec un ou plusieurs partenaires.

• et enfin une réflexion sur le rôle adaptatif, pour la survie de l'espèce humaine, de certains de ces fantasmes - dont il serait d'ailleurs bon de se demander s'ils n'existent pas aussi chez certains animaux.

Tout ceci pour dire qu'il est temps de sortir des approches simplistes, réductrices, ou plus simplement de la non-approche scientifique de questions qui jouent un tel rôle dans l'équilibre et le bonheur des humains. Là encore, la démarche de "mise à plat" imposée dans la perspective de la simulation sur automates peut nous aider à voir plus clair dans des univers niés par des siècles d'obscurantisme - et par les 3/4 au moins des civilisations actuelles.

Pour en savoir plus sur Stuart Meloy
- articles de Wired  http://www.wired.com/news/technology/0,1282,41682,00.html
- un article d'humour http://www.genepool.addr.com/button.html
- un article beaucoup plus sérieux de Theposition, présentant en outre différents travaux sur les neuromédiateurs et l'exploration fonctionnelle de la sexualité. http://www.theposition.com/healthbody/futuresex/01/02/12/wired/default.shtm

Voici quelques sites relatifs à TRIZ (acronyme Russe que l'on peut traduire par «théorie de la résolution inventive de problèmes»), théorie inventée par le Russe Genrich Altshuller. Aux Etats-Unis, on parle de TIPS pour «Theory of Inventive Problem Solving».
Nous ferons ultérieurement quelques commentaires sur cette question, qui devrait intéresser nos politiques.

http://www.amsup.com/BIOS/altshuller.html
http://www.aitriz.org/
http://www.triz-journal.com/
http://www.industries-techniques.com/site/dossiers/page.cfm?dossieridc=12
http://www.neteconomie.com/perl/navig.pl/neteconomie/infos/...
http://www.kadetech.com/actualites/partenaire.htm
http://an-si-web.angers.ensam.fr/Ensam/Enseignement/Triz/Accueil/index2.html

Les tenants de la «mémétique», ou étude scientifique des mèmes, insistent à juste titre sur l'exemple des histoires drôles. Celles-ci naissent en général sans qu'il soit possible d'identifier leurs auteurs, elles se propagent, vivent et meurent selon des lois que nul ne se soucie véritablement d'étudier. La cognitique des histoires drôles, menée sérieusement, pourrait cependant nous apprendre beaucoup. Prenons la courte histoire suivante, qui circule actuellement de bouche à oreille: "J'en ai assez d'être encore guadeloupéen. Je veux devenir guadeloupe et deux - t'inquiètes pas, mon gars, dans un an, t'y es". Il serait intéressant de se poser les quelques questions suivantes:

• comment se fait-il que cette histoire ait attendu telle date pour être inventée. Etait-elle latente dans un hypothétique espace des possibles, riche en énergie (comme l'énergie du vide génératrice, selon certaines hypothèses, de bouffées d'univers, dont le nôtre),

• que s'est-il passé dans le cerveau de son inventeur? Le résultat d'une longue recherche selon des algorithmes linéaires, ou un flash informationnel né à son insu, à partir de la complexité de ses représentations inconscientes ?

• pourquoi l'histoire est-elle reconnue, d'abord comme pertinente, ensuite comme drôle (?), par son auteur en premier, par ceux qui l'entendent et la transmettent ensuite. A quels obstacles se heurte-t-elle  chez ceux qui lui sont réfractaires. Ces obstacles sont-ils tous conscients ? Il serait bon de débroussailler la question par un peu d'imagerie cérébrale, puis de faire des analyses de mise en résonance: tel mot ou telle image, « parle » ou non à tel noyau de représentation, à tel centre cognitif. Comment le sens émerge-t-il et se transmet-il ?

• on pourra se demander ensuite si l'histoire est politiquement correcte, et ne flatte pas certains réflexes de classe ou racistes. Ce genre de critique est banale, mais les voies par lesquelles telle histoire se révèle adaptée (fit) à telle personnalité globale restent encore le plus souvent à explorer. La sociobiologie (horresco referens) n'est pas à exclure.

• par quel média l'histoire se propage-t-elle. Quelles modifications subit-elle à l'occasion du passage d'un sujet à l'autre ? Comment finit-elle par mourir ou du moins perdre de sa virulence. Nous sommes un peu là dans la typologie des virus.

Toutes ces problématiques ont déjà été évoquées par les cogniticiens. Mais ce que nous voulons souligner ici, c'est que chacun peut à son tour se poser ces questions et y apporter des réponses, lorsqu'il se fait le vecteur de transmission d'une histoire drôle.

Artificial Brains, un site sur les cerveaux artificiels
CJ 02/04/01

Artificial brains http://www.artificialbrains.com/ propose, en anglais, des informations d'actualité et de la documentation pédagogique sur les différents domaines de recherche et développement concernant les cerveaux et la conscience artificiels. Les neurosciences et les questions relatives aux composants et à l'informatique sont également évoquées. L'initiative est due à James Pearn, qui ne précise pas son back-ground.
Email : james@glendhu.com

Une pétition pour le libre accès sur le web de l'ensemble des publications scientifiques
CJ 30/03/2001

Deux universitaires américains ont lancé une cyberpétition appelant à un accès libre sur le Net de l'ensemble des ressources scientifiques publiées. Celle-ci entend dénoncer le prix élevé des abonnements aux revues scientifiques, qui les met le plus souvent hors de portée de certaines universités, particulièrement dans les pays pauvres.
Appelant à la création d'une base de données publique en ligne, la pétition a déjà recueilli la signature de près de 12700 scientifiques et universitaires, issus de plus de 120 pays.
Ceux-ci s'engagent désormais à n'écrire que dans les revues qui céderont leurs droits sur des articles publiés depuis six mois, et plus
Pour en savoir plus :
http://www.publiclibraryofscience.org/
Signer la pétition :
http://www.publiclibraryofscience.org/cgi-bin/plosSign.pl

Carnet électronique de santé
JPB 27/03/2001

Un projet baptisé Arcole est actuellement en cours de développement à l'Hôtel-Dieu de l'Assistance Publique de Paris, à l'initiative du Pr Dominique Vadrot. Il s'agit, avec l'accord de la CNIL, d'un premier «coffre-fort électronique» de données médicales, multimédia, multisource et multinorme, utilisant la carte à puce. L'expérience, d'abord interne, sera prochainement appliquée à de vrais dossiers médicaux, enrichis de données collectées par les réseaux de soins voisins (cliniques privées, dispensaires, médecins libéraux). Les promoteurs en attendent de nombreux avantages tant dans le domaine médical et des soins aux patients qu'en matière de gestion.
On trouvera sur ce sujet et plus généralement celui de la carte à puce un article de Freddy Bitan (Bureau des systèmes d'information Freddy.bitan@sante.gouv.fr) édité par la MTIC http://www.mtic.pm.gouv.fr/dossiers/documents/dgs.shtml.
Sur le Pr Vadrot, voir notamment http://www.med.univ-rennes1.fr/cerf/rep98/rep98_234.html

Installation du Conseil national de Coordination des Sciences de l'Homme et de la Société
JPB 22/03/01

Le ministre de la recherche français a installé le nouveau Conseil national de Coordination des Sciences de l'Homme et de la Société.
Créé, à l'initiative du ministre de la recherche, par décret du Premier ministre du 12 mars 2001, il remplace le Conseil national pour un nouveau Développement des Sciences humaines et sociales, ce qui le place au même niveau, en termes juridiques, que le Conseil national de la Science (CNS). Le Conseil est présidé par l'historien Robert Ilbert, directeur de la Maison méditerranéenne des Sciences de l'Homme.
Le vice-président est l'anthropologue Maurice Godelier, directeur d'études à l'Ecole des hautes études en sciences sociales. http://www.recherche.gouv.fr/discours/2001/shs.htm

Nous ne pouvons que souhaiter à ce nouvel organisme un large esprit interdisciplinaire, y compris au profit des sciences de la vie et de l'intelligence artificielle.

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