Aout 2001

Island of adventures
JPB 07/07/01

VSD du 5 juillet consacre un article au nouveau Jurassik Park d'Orlando, Islands of adventure, et aux robots de dinosaures animés réalisés par le concepteur Bob Shreve  et une nombreuse équipe industrielle. Il est significatif de constater la sophistication de ces robots, les sommes dépensées et le nombre des "contractors". Les Américains, comme les Japonais dans un autre domaine, ont bien compris l'énorme ressource que représente pour la robotique et l'IA l'industrie des loisirs.

Pour en savoir plus
Universal Orlando : http://www.universalstudios.com/globalnav/gnf.pl?...
Islands of adventure ; Liste des partenaires : http://www.themeit.com/members/uioa.htm
Un article de Florida News : http://www.naplesnews.com/today/florida/d273639a.htm
Jurassik park Institute : http://www.jpinstitute.com/index.jsp

La moisissure Dictyostelium sous l'oeil des spécialistes 
JPB 06/07/01

Le journal Le Monde, dans son numéro du 6 juillet 2001, en association avec Nature et El Pais, consacrait une page à la moisissure Dictyostelium, familièrement appelée Dicty. Il s'agit d'une amibe unicellulaire vivant sur l'humus et se nourissant de bactéries. Elle se présente en population, mais sans liens avec ses congénères. Elle se reproduit par scissiparité. Si les bactéries qui la nourissent viennent à manquer, les amibes convergent, se regroupent au nombre d'environ 100.000,  formant un amas globulaire lequel se transforme progressivement en une sorte de limace rampant sur le sol jusqu'à un point lumineux et chaud. Là, l'entité se transforme à nouveau en une sorte de champignon de quelques millimètres de haut, doté d'une tête constitué par des amibes pleines de spores. Les spores se disperseront lorsque la situation redeviendra favorable, et donneront naissance à des amibes indépendantes - ce jusqu'à répétition du cycle.

Plusieurs choses intriguent les chercheurs :
- le passage d'une vie monocellulaire à un ensemble multicellulaire se comportant momentanément, bien qu'il n'en ait pas les organes, comme un vrai organisme multicellulaire
- le fait que les amibes constituant le pied du pseudo-champignon (les naïves) renoncent à toute descendance au profit de leurs congénères  (les égoïstes) appelées à sporuler au niveau de la tête
- le fait que les égoïstes laissent se reproduire un nombre de naïves suffisant pour reconstituer un pied lors d'un prochain cycle
- le type d'auto-organisation permettant la constitution de la limace puis du champignon
- la nature des gènes commandant ces diverses activités, notamment par la libération de médiateurs dans l'environnement.

Le génome de Dicty serait suffisamment simple pour permettre une analyse fonctionnelle prochaine. Les différents enseignements tirés de celle-ci, et de l'étude des molécules secrétées par l'amibe, seront réutilisables pour préciser différents mécanismes que l'on retrouve dans les organismes supérieurs et chez l'homme, notamment en ce qui concerne la motricité des cellules, la mort cellulaire, etc..
Un modèle des aptitudes à  l'auto-organisation dont fait preuve Dicty est par ailleurs réalisé sous forme d'automates cellulaires par un laboratoire de l'Université d'Utrecht.

Bref notre amibe est en passe de devenir une source internationale d'études, comme le montre le web - où les laboratoires français ne sont pas très envahissants.

Pour en savoir plus
Dicty Base. Home page  (très complet) : http://dictybase.org/
Genome project : http://www.uni-koeln.de/dictyostelium/
Pattern formation (video) from Munchen : http://www.zi.biologie.uni-muenchen.de/zoologie/dicty/dicty.html
Université d'Utrecht, Faculté de biologie (Profs. Maree et Hogeweg) :http://www.bio.uu.nl/

Un coeur entièrement artificiel 
JPB 05/07/01

L'implantation du coeur entièrement artificiel Abiocor Implantable Replacement Heart chez un patient du Jewish hospital de Louisville le 3 juillet 2001 a été abondamment, et à juste titre, commentée par la presse. Les jours qui suivront montreront le succès à plus long terme de cette opération, dont les risques sont considérables (thromboses, rejets, pannes...). Pour ce qui concerne la robotique, la performance technique est, disent les spécialistes, remarquable, avec en contrepartie des investissements très importants. La course aux prothèses de plus en plus audacieuses est ouverte. Des essais sont en cours en France (Pr Carpentier, Hopital européen Georges Pompidou et Pr Gandjbakch, La Pitié-Salpétrière, avec des matériels de marque différente), ainsi qu'en Europe.

Pour en savoir plus
Présentation par le maître d'oeuvre Abiomed : http://www.abiomed.com/prodtech/Fabiocor.html
Jewish hospital Healthcare Services Louisville : http://www.handtransplant.com/organizations/jhhs.html

Intelligence du taureau de combat 
JPB 03/07/01

Que l'on soit ou non favorable à la corrida, l'expérience de la relation que l'homme établit avec les taureaux de combat mérite l'étude des scientifiques et des philosophes - au double plan de ce qui se passe dans la tête de l'animal et de ce qui se passe dans  celle de l'homme, qu'il s'agisse de l'éleveur, du toréador ou du public. France Culture (La Matinée des autres, 03/07/01) a traité ce thème en évitant les lieux communs. Particulièrement intéressant sont les propos où les intervenants évoquent le court moment de la corrida où le taureau devient "intelligent" en découvrant que l'objet dangereux n'est pas la muleta, mais l'homme immobile derrière celle-ci. L'auditeur aurait aimé en entendre davantage de la part des scientifiques, ainsi qu'un peu de contradiction provenant d'autres points de vue. Cette émission nous rappelle à quel point nous manquons d'études approfondies sur la cognition animale et ses rapports avec celle de l'homme.
"Araceli Guillaume-Alonso, de l'université de Paris IV Sorbonne a dirigé un colloque à la Sorbonne intitulé "Des taureaux et des hommes", il  replace la grande épopée des élevages dans son contexte historique. François Coupry, écrivain, "Toros de mort" (Ed. du Rocher), se métamorphose en animal pour avouer le plaisir de la violence sauvage et pour voir la vie avec les yeux du taureau. Francis Wolff,  philosophe (ENS-Ulm), évoque l'éthique de la corrida et pose la question : "qu'est-ce qu'être taureau ?". (qui nous évoque évidemment une autre question fameuse : "qu'est-ce que cela fait d'être une chauve-souris?").

NB: cet article ne défend en rien la tauromachie, qui nous paraît indéfendable, en ce sens qu'elle fait de la mort de l'animal un "divertissement" dont l'homme moderne pourrait se passer. Les pratiques rêgnant dans la plupart des abattoirs ne paraissent pas davantage acceptables. Avec le développement des études sur la conscience animale, il faudra sans doute un jour revoir tout ceci. Pourquoi ne pas un jour fabriquer des protéines à partir d'élevage de cellules ?

Pour en savoir plus
Les taureaux et les hommes. Colloque : http://www.paris4.sorbonne.fr/html/recherche/ecol_et_cen/...
Francis Wolff : http://www.ens-fcl.fr/actu/se_00_phipol.htm
Club taurin de Paris : http://www.multimania.com/clubtaurinparis/120200.html

Les algorithmes évolutionnaires prennent le pouvoir 
Jean-Claude Empereur 02/07/01

The Prometheus Deception,
Robert Ludlum,
St-Martin's Paperbacks-Edition,
Mars 2001,
546 pages

Robert Ludlum est avec Tom Clancy, Steven Coonts et quelques autres l'un des grands auteurs américains de "Technologics Thrillers"HRILLERS d'aujourd'hui (22 ouvrages, 32 langues, 40 pays).
On retrouve dans son dernier livre "The Prometheus Deception" tous les éléments de ce genre de littérature populaire : l'amour, la violence et la technologie. C'est ce dernier point qui retient l'attention.
L'histoire raconte la mise en place par un petit groupe d'hommes d'affaires, de scientifiques et de politiciens, d'un réseau mondial de surveillance des habitants de la planète. Réseau qui grâce à la transparence généralisée permettra à tout un chacun de vivre en sécurité à l'instar des IGBO du NIGERIA qui auraient, selon l'auteur, développé une culture bannissant "secrecy or concealment even solitude" .
Le patron de ce réseau et architecte du projet : un certain Gregson Manning dirige la société Systematix, basée à Seattle...
Ce qui me paraît intéressant dans ce roman populaire à l'intrigue au demeurant très classique c'est qu'il abandonne délibérément la thématique habituelle du genre, la guerre, l'espace, les biotechnologies, pour aborder certaines de nos préoccupations…
Citons :
Whether you acknowledge it or not, the ethical principle has always been linked to what is know about us. The all-seeing eye. Good conduct tracks with transparency. When everything is visible, crime disappears. Terrorism becomes a thing of the past. Rape, murder, child abuse - all gone. Mass murders - wars - gone. As will be the fear that grips evry man, woman and child, our inability to leave our houses, to walk through our cities, to simply lives as we want to live them, free from fear !
" and who will be watching ? "
" The computer. Massively parallel computational systems around the globe, girded with evolutionary algorithms and neural networks. There's never been anything like it. "
" And at the center of it all is the despot-voyeur, Gregson MANNING, orchestrating your computers into a billion virtual Peeping Toms. " (p. 529)

"Loft story" devient planétaire en même temps que l'instrument de la "fin de l'histoire" et de la paix civile par le voyeurisme légitimé…
Comme toujours la littérature populaire anticipe à la fois les visions d'avenir scientifiques et technologiques en même temps que les craintes et les frayeurs qu'elles génèrent. Enfin nous y sommes. Au moins aux USA ! Les systèmes massivement intelligents, algorithmes évolutionnaires et réseaux neuronaux, les trois ingrédients majeurs de l'automatisation et de la cérébralisation du monde sont entrés dans l'inconscient collectif…

Pour en savoir plus
Ludlumbooks.com : http://www.robertludlumbooks.com/
Pseudo-notice funéraire et liste des livres : http://members.aol.com/hnmibarich/ludlum.htm

Profession : éconophysicien 
JPB 02/07/01

Vous avez dit "Econophysics" ? :  il s'agit d'appliquer à l'économie et à la finance un certain nombre de principes tirés de l'étude des phénomènes physiques évoluant loin de l'équilibre ou auto-organisateurs. Laissons parler un expert (Source : Special issue on Econophysics, M. Ausloos, University of Liège http://www.edpsciences.com/articles/epjb/abs/2001/08/editorial/editorial.html) :

" What is "Econophysics"? Who is an "econophysicist"? The coining of a new scientific term, composed of the names of two fields, traditionally considered to be far from each other, brings new dreams to investigators, by mere virtue of a new ensemble of viewpoints. The term "econophysics" has revealed a kinship between the fields of physics and economics, which was not obvious before.

The first officially recognized conference by a professional society on "econophysics", Applications of Physics to Financial Analysis (APFA, soon to become APFA1) was held in Dublin in 1999. Since then APFA and its companion meetings have begun to reveal new branches of research from the established pathways explored in applied statistical physics and thus economics (in particular finance). The analysis of fluctuations in financial data by new or modified techniques has led to new insights. Such analysis involves physicists looking for correlation between entities in financial matter in much the same way as they have done for physical systems in their laboratories. This approach leads to useful new methods and results in different outputs. The studies of phase transitions and non-equilibrium effects, including self-organisation have progressed the understanding of many physical phenomena. So why not use the same methodology in a field which is thought to be governed by sociology, psychology, politics and other so called softer science?

The observations of deterministic chaos, scaling, in financial time series (tools such as recurrence, plots exploiting symmetries in pricing theory or the use of the wavelet or path integral or renormalisation group method) will still give some work ahead even though all these tools have a basic origin or are rather standard tools nowadays. Characterization of data and theory talks broke new ground in pursuit of e.g. useful strategies or political consequences. One continues to ask, how is it that fluctuations or other agents in a system conspire to give surprising anomalous properties? By broadening discussion to the category of econophysics topics, as covered in APFA2 (held in Liège, Belgium on July 13-15, 2000), we have gained new paradigms to study this question.

APFA2 was made possible mainly by the European Physical Society (EPS), the Fond National de la Recherche Scientifique (FNRS, Brussels), the Fonds voor Wetenschappelijk Onderzoek-Vlaanderen (FWO), and the University of Liège".

Pour en savoir plus
The Econophysics selection : http://www.econophysics.org/

Gérard Sabah, chercheur au LIMSI 
JPB 02/07/01

Gérard Sabah est Directeur adjoint  au LIMSI, Responsable du Département Communication Homme-machine. Il dirige le groupe Langage et Cognition où il développe le modèle CARAMEL-1 (Compréhension Automatique de Récits, Apprentissage et Modélisation des Échanges Langagiers). "Mes recherches impliquent la compréhension des phénomènes généraux qui caractérisent les langues parlées ou écrites, ainsi que leur traitement automatique. Outre les questions liées aux industries de la langue, je me suis intéressé aux techniques d'intelligence artificielle distribuée et à leur relations avec la notion de conscience, établissant ainsi des liens significatifs avec la psychologie cognitive, déclare le scientifique. J'ai également développé un axe de recherche concernant les relations entre sémantique et perception, approfondissant également les fondements neurobiologiques de la compréhension et de l'intelligence."

Gérard Sabah est un de ceux sur qui reposent en France les perspectives d'utilisation de l'Intelligence artificielle évolutionnaire pour la compréhension du langage, la traduction automatique et la communication avec les ordinateurs.
LIMSI - B.P. 133 - 91403 ORSAY

Pour en savoir plus
Page personnelle : http://www.limsi.fr/Individu/gs/GS-fr.html
Le groupe Langage et Cognition du LIMSI. Les thèmes de recherche : http://www.limsi.fr/RS2000FF/CHM2000FF/LC2000FF/ChapLc/
Critique du livre de Hausser Roland 1999, Foundations of Computational Linguistics, Springer-Verlag, Berlin. dans le bulletin de l'AFIA : http://www.linguistik.uni-erlangen.de/~rrh/Reviews_sabah.html
Le Laboratoire d'Informatique pour la Mécanique et les Sciences de l'Ingénieur (LIMSI) : http://www.limsi.fr/

Mise en place du Portail d'information scientifique et technique de l'INIST
JPB 29/06/01

L'Institut d'information scientifique et technique (INIST) du CNRS vient de mettre en place un portail d'accès aux informations dont il dispose, Connectsciences : http://connectsciences.inist.fr. L'abonnement est gratuit. Un vaste champ de disciplines est ouvert. Le portail est personnalisable.
Les responsables préviennent que le portail est en phase de démarrage, donc perfectible, compte-tenu notamment des demandes et des apports des abonnés. A vous donc de le fournir en documents pertinents. Voici une bonne initiative, dont nous félicitons le CNRS.

Un rapport sur les nanotechnologies, rédigé par l'OFTA 
JPB 28/06/01

L'Observatoire français des techniques avancées (OFTA http://www.ofta.net/) vient de rendre public un rapport sur les nanotechnologies, nanocomposants et nanomachines. Ce rapport fait suite à 26 autres, publiées dans la collection dite des Volumes Arago depuis 1986, dont on trouvera la liste à l'adresse http://perso.wanadoo.fr/ofta/arago.htm.
On ne peut se les procurer que sous forme papier, pour des sommes non négligeables (500F le volume environ) : une formule qui semble donc beaucoup plus s'adresser aux industriels qu'aux hommes politiques, aux étudiants ou au grand public... Il faudrait au moins publier en ligne des résumés substantiels de ces rapports.

Les rapporteurs du groupe nanotechnologies, selon les informations fournies par la presse (Le Monde du 20 juin 2001) constateraient l'importance du domaine, mais regretteraient la dispersion des politiques conduites en France, et le manque d'impulsion stratégique des Pouvoirs Publics. Ils recommenderaient diverses actions, notamment la création d'un DEA "Nanosciences, nanotechnologies et ingénierie quantique", ainsi que des coopérations avec la chimie de synthèse et les sciences du vivant.

A constater l'ambition de ces objectifs, on ne peut que regretter le peu d'efforts de communication qui leurs sont assurés, tant par l'OFTA que par les diverses institutions et industries concernées. Nous sommes en France, il est vrai...

Qu'est-ce que l'OFTA? Laissons lui la parole :
"L’Observatoire Français des Techniques Avancées (OFTA) a été créé en Juin 1982 par la Société Amicale des Anciens Elèves de l’Ecole Polytechnique (AX). Son statut est celui d’une Association sans but lucratif régie par la Loi de 1901. Le Président est Jacques BOUTTES, Président d’honneur de l’AX. Le Directeur est Marc DUPUIS, Professeur émérite à l’Université Pierre et Marie Curie (Paris VI).

Son activité principale est d’organiser des groupes de travail sur des thèmes émergents associant la science et la technologie et jugés susceptibles de prendre une importance stratégique. Ces groupes sont formés sur invitation et limités à quelque vingt membres pour des raisons d’efficacité. Ces membres sont choisis en raison de leur compétence et de façon à ce que la composition d’un groupe reflète un équilibre entre les acteurs principaux de la communauté scientifique et technologique, c’est-à-dire l’Administration, l’Université et les grandes écoles, les Organismes Nationaux de Recherche et Développement et l’Industrie. Un groupe n’est lancé que si cet équilibre peut être réalisé. Pour les sujets dont la nature implique l’Europe toute entière, peuvent être créés des groupes de composition européenne.

Ces groupes procèdent pendant deux années, pour le thème considéré, à une analyse approfondie de l’état de l’art, des applications possibles et des enjeux majeurs, afin d’en évaluer l’importance réelle, avec l’objectif final de formuler des propositions et recommandations utiles pour la communauté scientifique, technologique et industrielle française, quant aux orientations à prendre et aux actions à entreprendre en matière de recherche, développement, industrialisation et formation".

Retour des actualités...

© Automates Intelligents 2001