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7 février
2008 Présentation
par Christophe Jacquemin
Les neurones
miroirs
Les
neurones miroirs
Giacomo Rizzolatti et Corrado Sinigaglia
Traduit
de l'italien par Marilène Raiola
Editions Odile Jacob
décembre 2007
Giacomo
Rizzolatti, professeur de physiologie humaine, dirige le département
de neurosciences de la faculté de médecine de
Parme. http://www.unipr.it/arpa/mirror/english/
staff/rizzolat.htm
Il est à l'origine de nombreuses découvertes
en neurosciences intégratives. notamment celle des
neurones miroirs.
Auteurs de très nombreux articles, on pourra lire également
l'ouvrage : "From Monkey Brain to Human Brain - A Fyssen
Foundation Symposium", par S. Dehaene, J. Duhamel, M.
Hauser et G. Rizzolatti - MIT Press - Août 2005
Corrado
Sinigaglia est professeur de philosophie des Sciences à
l'université de Milan
Rien que de plus normal que Giacomo Rizzolatti soit l'un des auteurs
de cet ouvrage : ce professeur de physiologie humaine, directeur
du département de neurosciences de la faculté de médecine
de Parme, n'est autre que le découvreur des neurones miroirs.
La découverte de ces neurones dans le cerveau des macaques
et ses implications pour l’évolution du cerveau humain
est l’un des résultats les plus remarquables des neurosciences
contemporaines. Les neurones miroirs s’activent lorsque le
singe fait une certaine action, mais aussi lorsqu’il observe
un autre que lui (singe ou humain) faire la même action. Certains
résultats montrent qu’un système semblable existe
dans les êtres humains. Le système miroir est considéré
comme un précurseur possible des heuristiques de simulation
qui sont à la base de notre cognition sociale.
Au fil des recherches, les scientifiques se sont aperçus
que ces neurones jouent un rôle majeur dans l’explication
de diverses capacités humaines : de l’imitation à
l’empathie, de la théorie de l’esprit à
l’apprentissage linguistique.
Très documenté, l'ouvrage décrit les différentes
études qui ont été réalisées,
montrant les stupéfiantes propriétés de ces
neurones*, explique leur mécasime et souligne leur importance.
Il sont les promotteurs du langage, ils expliquent pourquoi nous
parlons aussi avec nos mains. Ils rendent compte de l'expression
des émotions ; ils sont le mécanisme de notre compréhension
d'autrui.
*
Des preuves empiriques suggèrent par exemple que l’expérience
d’être touché sur son corps active les mêmes
réseaux neuronaux qui sont activés par l’observation
du corps de quelqu’un d’autre lorsqu’il est touché.
A l’intérieur d'une région corticale multimodale
(SII-PV), a été localisé un réseau neuronal
qui est activé de façon similaire par la sensation
que l’on ressent soi-même lorsqu’on est touché
et par la perception d’une relation tactile extérieure
à soi. Ce double schéma d’activation de la même
région du cerveau suggère que notre capacité
à ressentir et à comprendre directement l’expérience
tactile des autres pourrait passer par la simulation intégrée,
c'est-à-dire par l’activation déclenchée
de façon externe de certains des mêmes réseaux
neuronaux qui président à nos propres sensations tactiles.
Il est probable qu’un mécanisme similaire étaye
notre expérience des sensations pénibles des autres.
Lorsque nous disons à autrui "Je sais ce que tu ressens"
pour manifester notre empathie, nous ne réalisons pas à
quel point cette phrase est exacte ! »
Rien
à voir avec ce qui précède (quoique)
mais puisque nous sommes dans les neurones et l'étude
d'une meilleure compréhension de nous-mêmes,
signalons cet article des plus intéressants :
Paru
dans Plos One, cet article pose la question de savoir s'il
existe une base biologique objective permettant d'apprécier
la beauté dans les arts, ou si cette expérience
esthétique est entièrement basée sur
des facteurs subjectifs.
Pour cela, les chercheurs ont utilisé des IRMf (imagerie
par résonance fonctionnelle) pour étudier l’activité
neuronale de sujets qui n’avaient aucune connaissance
dans la critique d’art, et à qui ont avait montré
des images de sculptures de l'époque classique et de
la Renaissance.
Les résultats indiquent que, pour un observateur ignorant
dans l’art de la critique, le sens de la beauté
est transmis par deux processus non-mutuellement exclusifs:
l’un est basé sur une activation conjointe d’un
ensemble de neurones du cortex, déclenchés par
des paramètres intrinsèques aux stimuli et l’insula(1)
(beauté objective) ; l’autre est basé sur
l’activation de l’amygdale, sous le contrôle
des expériences émotionnelles du sujet (beauté
subjective).
Les chercheurs ont conclu que les deux facteurs objectifs
et subjectifs concourent à déterminer notre
intérêt pour une œuvre d’art.
L’histoire de l’art est remplie de la tension constante
entre les valeurs objectives et les jugements subjectives.
Cette tension est renforcée quand les artistes découvrent
de nouveaux paramètres esthétiques qui peuvent
plaire pour diverses raisons, qu’elles soient relatives
à notre héritage biologique, ou tout simplement
à la mode ou à la nouveauté. Cependant,
la question centrale demeure: quand la mode ou la nouveauté
expire, leur travail peut il jamais devenir un patrimoine
permanent de l’humanité sans une résonance
induite par certains paramètres inhérents biologiques
?
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Giacomo
Rizzolatti, professeur de physiologie humaine, dirige le département
de neurosciences de la faculté de médecine de
Parme. 
Auteurs de très nombreux articles, on pourra lire également
l'ouvrage : "From Monkey Brain to Human Brain - A Fyssen
Foundation Symposium", par S. Dehaene, J. Duhamel, M.
Hauser et G. Rizzolatti - MIT Press - Août 2005 
Corrado
Sinigaglia est professeur de philosophie des Sciences à
l'université de Milan
