Trois chercheurs, Garret Stanley, Fei Li et Yang Dan, des universités américaines de Berkeley et de Harvard ont reconstitué sur vidéo l'environnement visuel perçu par un chat, grâce à un réseau d'électrodes plantées dans son cerveau. Dans le Journal of Neuroscience, ces scientifiques expliquent qu'ils ont appliquée ces électrodes sur certaines cellules du thalamus, partie du cerveau située à mi-chemin du processus nerveux responsable de la vue. Ils ont enregistré les différents types d'influx nerveux suscités en plusieurs points du thalamus tandis que le chat était mis en présence de différentes scènes. Sur la base des enregistrements, et grâce à un système complexe de décodage algorythmique, des images ont été reproduites, telles qu'elles étaient vues par le chat.
Selon les scientifiques, cette expérience représente un grand pas en avant dans le décodage des sytèmes nerveux et cérébral des mammifères. Elle ouvre notamment de nombreuses perspectives dans le domaine médical car en améliorant leur connaissance du langage utilisé par le cerveau, les chercheurs seront en meilleure mesure de fabriquer des instruments capables de communiquer avec lui. Selon eux, on peut déjà entrevoir la possibilité de remplacer des parties endommagées du système nerveux par des prothèses. Dans une vision plus futuriste, on peut aussi imaginer qu'une connaissance avancée du code neuronal donnera naissance à des interfaces entre l'homme et la machine.