Bon d'accord, mais à quoi ça sert ? Selon les experts, les vols de très longue durée vont ouvrir de nombreuses perspectives, en particulier dans le domaine des télécomunications. Plusieurs de ces avions pourraient être basés au-dessus de grandes villes, fournissant chacun l'équivalent d'environ 2000 lignes internet à grande vitesse dans un périmètre d'environ 65 km. Avec cette méthode, le coût par bit envoyé (unité d'information) devrait être 20 fois plus faible que celui atteint avec un dispositif de satellite en orbite. Ce type d'avion pourrait par ailleurs être d'un grand secours dans les cas de catastrophes naturelles (tremblements de terre par exemple) en permettant de remplacer rapidement les lignes de télécommunications endommagées. Le coût de cette petite merveille ? "Pour l'instant, quelques millions de dollars" déclare Timothy Conver, président d'AeroVironment (entreprise qui participe à la construction du prototype) "mais ce coût devrait baisser à mesure que les techniques vont progresser, en particulier dans le domaine des cellules solaires".