Société américaine basée à Bothell dans
l'état de Washington, Microvision
a inventé un procédé optique révolutionnaire qui
permet de projeter une image directement sur la rétine. Le procédé,
baptisé Retinal
Scaning Display, RSD (affichage par balayage rétinien), laisse présager
de nombreuse applications, qu'il s'agisse du domaine militaire, industriel,
médical ou de grande consommation. Adieu lourds écrans électroniques
traditionnels : nous entrons dans l'ère de l'image, sans écran,
vue directement du fond de l'oeil.
Monté dans un casque, des lunettes ou dans un appareil portable (style
téléphone cellulaire), le système (grand comme un mouchoir
de poche) comprend une source lumineuse, des scanners et un système optique.
Des diodes à rayons laser de très faible intensité (inoffensif
pour l'oeil) génèrent des points lumineux combinés en rangées
par des scanners à microbalayage horizontal et vertical, formant une
image monochromatique ou en couleur. L'image est "peinte" directement sur la
rétine, à travers la pupille et apparaît superposée
au champ de vision naturel, comme suspendue et flottante dans l'air à
près d'un mètre devant soi.. D'après Microvision, elle
est supérieure en qualité par rapport à celle obtenue à
partir de tubes cathodiques, d'écrans à cristaux liquides ou écrans
plats.
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Vers de nombreuses applications
- domaine militaire :
- au Pentagone, on cherche à utiliser le RSD dans la vision
à travers le métal. Une vision des plus utiles pour
les pilotes de chars, par exemple, qui serait obtenue à
l'aide de caméras optiques reliées à leur casque;
- Boeing a signé un accord avec Microvision pour développer
un "cokpit virtuel" pour les hélicoptères de l'US Air
Force de prochaine génération.
- domaine médical : avec les progrès de l'imagerie
médicale, un chirurgien pourrait bientôt opérer
un patient tout en voyant ses détails anatomiques et en naviguant
à l'intérieur de son corps ;
- domaine industriel : la technologie RSD devrait accroître
l'efficacité des opérations de maintenance, en permettant
à un opérateur de rester concentré sur une tâche,
tout en pouvant visualiser une information de référence
(comme par exemple un mode d'emploi, un schéma de montage)
activée verbalement;
- domaine de l'informatique grand public : Xybernaut a signé
un accord en mars dernier en vue de la mise au point d'un ordinateur
à vision virtuelle
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