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8 mai 2007
par Christophe Jacquemin et Jean-Paul Baquiast
Emergence d'une nouvelle culture au Royaume-Uni ?
: soixante robots vont interagir au sein de "villages"
robotiques
Une
équipe pluridisciplinaire provenant de 6 institutions(1)
mène au Royaume-Uni un programme de 4 ans visant à
étudier la création et l'évolution de liens
sociaux entre 60 robots appelés à cohabiter dans une
société globale. Le financement de quelque £735,000
est apporté par l'Engineering and Physical Sciences Research
Council.
Les
robots seront répartis entre groupes, ou "villages".
Chaque robot copiera les autres en apportant de légères
modifications aux comportements observés, ce qui devrait
permettre de faire apparaître des patterns comportementaux
susceptibles de se transformer en une culture globale. Bien évidemment,
cette culture n'aura rien d'humain, mais sera propre aux robots
considérés.
Les conditions environnementales seront régulièrement
modifiées afin de voir comment les robots s'y adaptent, et
si certains d'entre eux se révèlent plus performants
que les autres.
Au cours de cette expérience, les chercheurs espèrent
que ces nouveaux comportements émergents (qui pourront être
analysés de façon qualitative et quantitative) témoigneront
de l'émergence d'une "culture robotique". Les
enseignements tirés de l'étude pourraient aussi être
exploités pour mieux comprendre l'émergence des cultures
chez les animaux et les humains : "naturellement les comportements
qui émergeront et évolueront ne seront pas humains
mais robotiques. Nous ne nous attendons pas à ce que ces
«mèmes» artificiels aient une signification dans
un contexte culturel humain - ils seront seulement significatifs
dans
le contexte fermé de cette société artificielle",
indique Alan Wienfield, roboticien au laboratoire des systèmes
intelligents autonomes de l'université West England (Bristol).
L'un des défis principaux de cette recherche sera de pouvoir
identifier et interpréter ces modes de comportement comme
évidence d'une culture naissante chez les robots. "Il
s'agit de voir si cette émergence peut nous éclairer
de façon plus générale sur la façon
dont la culture émerge, et quelles implications cela peut
avoir pour les sociétés humaines, animales ou artificielles.
Dans un sens nous utilisons les robots comme un microscope pour
étudier l'évolution de la culture", explique
le roboticien.
L'équipe projette également de lancer un site Web
de sorte que ce "laboratoire artificiel de culture" puisse
être observé par le public le plus large possible,
qu'il s'agisse des écoliers, des universitaires ou simplement
des passionnés...
Vu le faible coût relatif de ce projet, on comprend mal que
des projets analogues ne soient pas conduits dans de nombreuses
autres universités. Mais peut-être se heurte-t-on encore
à la crainte quasi-religieuse d'avoir à considérer
que les pratiques culturelles peuvent résulter d'interactions
simples entre composants eux-mêmes simples, et être
étudiées par des roboticiens évolutionnistes
plutôt que par des sociologues de formation littéraire
ou juridique ?
PS:
Dans le
même esprit, bien que cela n'ait pas grand chose à
voir, signalons que Carnegie Mellon propose des éléments
de robots pouvant être assemblés par des particuliers,
à partir d'un mode d'emploi simple. Il s'agit du Telepresence
Robot Kit (TeRK) conçu par le CREATE lab(2).
Les robots obtenus peuvent être pilotés et interagir
par Internet. Ils sont susceptibles de différents usages,
à partir de morphologies différentes. Là encore,
compte-tenu des progrès considérables apportés
par la technologie grand public, on ne peut que regretter l'absence
des industriels européens dans ce domaine prometteur.
(1) Le projet groupe l'équipe
suivante : Alan Winfield, roboticien (Intelligent Autonomous Systems
Laboratory, Université West England), John W Crawford, biologiste
théoricien (université d'Abertay) ; Robin Durie, philosophe
(université d'Exeter) ; Frances Griffiths sociologue (université
de Warwick) ; Alistair Sutcliffe, informaticien (université
de Manchester) ; Jenny Tennant Jackson, historien d'art et théoricien
culturel (université métropolitaine de Leeds).
(2) Community Robotics, Education and
Technology Empowerment Lab.
Automates
Intelligents s'enrichit du 
Une
équipe pluridisciplinaire provenant de 6 institutions(1)
mène au Royaume-Uni un programme de 4 ans visant à
étudier la création et l'évolution de liens
sociaux entre 60 robots appelés à cohabiter dans une
société globale. Le financement de quelque £735,000
est apporté par l'Engineering and Physical Sciences Research
Council. 
s
le contexte fermé de cette société artificielle",
indique Alan Wienfield, roboticien au laboratoire des systèmes
intelligents autonomes de l'université West England (Bristol).
L'un des défis principaux de cette recherche sera de pouvoir
identifier et interpréter ces modes de comportement comme
évidence d'une culture naissante chez les robots. "Il
s'agit de voir si cette émergence peut nous éclairer
de façon plus générale sur la façon
dont la culture émerge, et quelles implications cela peut
avoir pour les sociétés humaines, animales ou artificielles.
Dans un sens nous utilisons les robots comme un microscope pour
étudier l'évolution de la culture", explique
le roboticien.
PS:
Dans le
même esprit, bien que cela n'ait pas grand chose à
voir, signalons que Carnegie Mellon propose des éléments
de robots pouvant être assemblés par des particuliers,
à partir d'un mode d'emploi simple. Il s'agit du Telepresence
Robot Kit (TeRK) conçu par le CREATE lab(2).
Les robots obtenus peuvent être pilotés et interagir
par Internet. Ils sont susceptibles de différents usages,
à partir de morphologies différentes. Là encore,
compte-tenu des progrès considérables apportés
par la technologie grand public, on ne peut que regretter l'absence
des industriels européens dans ce domaine prometteur. 
Article de BBC
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